Après l’échec commercial de Pop et de sa tournée, U2 retourne aux sonorités qui ont fait sa gloire d’autrefois. Et cela fonctionne. La tournée Elevation Tour sera la première tournée de U2 où toutes les dates seront sold out. Certes, ceci s’explique également par un abandon des stades pour une tournée plus intimiste en salle. A la manière de l’Unforgettable Fire Tour, U2 ouvrait les gradins arrières et l’on pouvait à nouveau toucher du bout des doigts notre groupe préféré. Les dates étaient quasi à chaque fois un doublé. U2 a donc investit le Sportpaleis d’Anvers le 5 et 6 Août 2001.
C’est aussi le premier concert de U2 à l’heure de la mise en vente par internet et donc, premiers scandales. A l’époque où l’ADSL n’était pas répandu et que bons nombres surfaient sur un modem 56k, il fallait s’armer de patiente pour décrocher les précieux sésames sur le nouveau site internet GoForMusic. La mise en vente par téléphone, elle, fut grandement favorisée aux néerlandophones. On parlait à l’époque d’un téléphone sur 10 ouvert aux francophones.
L’organisation le jour des concerts, fut tout aussi problématique qu’à Werchter 4 ans plus tôt même si cette fois-ci ce fut un concert en salle, avec moins de spectateurs. Certains fans, furieux de cette situation, appelleront la Police qui ne se montrera jamais. Comme souvent avec les concerts aux Sportpaleis, il n’y avait aucune vérification des billets. Ainsi certains fans en possession de tickets tribunes pouvaient se retrouver dans le Coeur. Pas de surprises donc au vu de la mise en vente, la plupart des spectateurs étaient flamands et même allemands. De nombreux fans belges (francophones) à l’extérieur recherchaient des tickets. Beaucoup d’interrogations et peu de réponses de la part des organisateurs.
Anvers – 5 Août 2001 Elevation / Beautiful Day / Until the End of the World / New Year’s Day / Kite / Gone / New York / I Will Follow / Sunday Bloody Sunday / In My Life / Stuck In A Moment You Can’t Get Out Of / In A Little While / Desire / Two Shots Of Happy / Stay (Faraway, So Close!) / Two Shots Of Happy / Bad / 40 / Where the Streets Have No Name / Mysterious Ways / The Fly / Bullet the Blue Sky / With or Without You / One / Wake Up Dead Man / Walk On / Hallelujah
U2 arrive sur scène le 5 août détendu et joue un concert très intime. Un énorme bandeau demande de chanter « She’s Mystery To Me aujourd’hui ou demain ». Visiblement Bono en a pris compte puisqu’il la jouera le lendemain. Bono laissera deux jeunes filles près du piano pendant « New Year’s Day » et pendant qu’il introduit la chanson « Kite », Bono dira: « Je suis le Magicien d’Oz et elles sont mes deux nouvelles amies. Deux Dorothées. » Il terminera la chanson par un snippet de « Somewhere Over The Rainbow » en référence au film. Les deux filles resteront sur scène jusqu’à « Gone » !
Un attentat à la bombe par l’IRA deux jours plus tot à l’ouest de Londres rendra un « Sunday Bloody Sunday » des plus émouvants avec un Bono rageur. Ecoutez également de quelle manière Bono introduira les autres membres avant « Desire ».
A la pointe du coeur, un fan fait un signe à Bono et lui fait une requête. Bono répond : « Laisse moi voir. Femme… Connais tu les paroles ? Je sais que je l’ai chanté mais ce n’est pas garantit ! J’ai un syndrome, style Alzheimer, une sorte de syndrome de Tourette aussi. Donc je dois faire attention ! C’est une magnifique chanson, je vais la chanter. » L’audience, impatiente, commence à siffler. Bono réplique: « Ecoutez, on essaie de parler ici. C’est une chanson que l’on a écrite avec Frank Sinatra. Il ne l’a jamais chantée. On l’avait chantée pour lui. Je me rappelle. » et Bono commence à chanter « Two Shots Of Happy, One Shot Of Sad » avant « Stay » ! A la fin de « Stay », Bono reprendra à nouveau « Two Shots Of Happy, One Shot Of Sad » qui conduira magnifiquement au titre « Bad ». L’intro de « Bullet The Blu Sky » où Bono énonce les 7 plus grands exportateurs d’armes, est transformée en « Outside Geneva, Outside France, Outside UK, Outside EU, EU, Zooropa, Zooropa, Zooropa, Zooropa, Zooropa, Zooropa,… »
Anvers – 6 Août 2001 Elevation / Beautiful Day / Until the End of the World / Discothèque / Devil Inside / Staring at the Sun / Kite / New York / Out of Control / Sunday Bloody Sunday / Get Up, Stand Up / Wake Up Dead Man / Stuck In A Moment You Can’t Get Out Of / The Ground Beneath Her Feet / All I Want Is You / Where the Streets Have No Name / Mysterious Ways / Pride (In The Name Of Love) / Bullet the Blue Sky / With or Without You / We Love You / One / Mystery Girl / Walk On / Hallelujah
Roy Orbison a joué son tout dernier concert à Anvers. Il mourra quelques jours plus tard. sur son dernier album, Edge et Bono lui avait écrit un titre : « She’s a Mystery Girl ». C’est le fan Eric Naulaerts, créateur du site U2 Vlaanderen, qui a montré la bannière « She’s A Mystery Torday Or Tomorrow? » au concert de la veille. Il a tenté de contacter le Principale Management afin de faire part de son idée, mais sans réponse. Pimm Jal de la Parra, responsable du biblique « U2 Live A Concert Documentary » lui conseilla de contacter directement le groupe. C’est au concert d’Arhnem, le premier août, qu’Eric touche un mot à l’équipe de la tournée. Willie Williams, Sam O’Sullivan, Stuart Morgan et Dallas Schoo lui promettent tous de le dire au groupe. Deux jours plus tard, Eric apprend que Adam et The Edge sont au courant de sa requête. Une requête qui sera repris dans le journal Het Nieuwsblad de l’époque.
Entre les deux concerts, Bono visitera à Anvers une exposition nommée « Mutilate? » du designer du Popmart, Walter Van Beirendonck. Bono sera interviewé par les chaines flamandes ATV, VRT et Radio 2. A l’exposition, deux fans racontent à Bono qu’ils n’ont pas su avoir de tickets pour le concert du 6 Août. Bono note leurs noms et leurs numéros de téléphone portable.
La sécurité s’est grandement améliorée par rapport à la veille. Eric Naulaerts a une nouvelle bannière marqué d’un « She’s Mystery Today ? » que Bono verra plusieurs fois durant le concert. « Discotheque » et « Staring At The Sun » sont joués pour la première fois en Europe. « Sunday Bloody Sunday » est une nouvelle fois marqué par les évènements d’attentats récents.
A deux jours de l’anniversaire de The Edge, de nombreux « Happy Birthday » se feront entendre avant le titre « One ». Bono chante avec le public et le remercie pour ces deux soirs. Juste après il commencera à jouer une nouvelle chanson à la guitare et, avec son habitude d’embarrasser le collègue qui fête son anniversaire, se tourne vers The Edge et lui dit: « Débrouille toi pour arranger ca ! ». The Edge le regardera horrifié ! Bono continue et raconte que c’est un titre qu’ils ont essayé aux soundchecks de Zurich. Bono improvisera beaucoup au niveau des paroles. Ce nouveau titre prend la place de « Party Girl, » prévu à l’origine sur la set list. Il sera intitulé « We Love You » par les fans. The Edge improvisera le solo. Bono terminera avec un: « One more Edge ! We love you, that’s for you ! ». Ce sera sa seule et unique interprétation.
Et comme pour rendre ce doublé encore un peu plus unique, Bono répondra au vœu d’Eric Naulearts. U2 jouera « She’s A Mystery To Me » et dédicacera « Walk On » à Roy Orbison !